Évasion dans les Caraïbes
C’est la faute au Coronavirus....
On devait faire partie des passagers qui empruntaient le Costa Luminosa pour son repositionnement en Méditerranée au départ de Fort Lauderdale le 5 mars dernier. Le Corona Virus en a décidé autrement!.....
La croisière devait se terminer à Venise après 21 jours et de multiples arrêts dans les Caraïbes, les Îles Canaries, l’Espagne, la France et finalement l’Italie…..Cette dernière contrée étant aux prises avec le furieux virus, plus personne n’était autorisé à repartir de Venise pour quelque destination que ce soit!.....La compagnie Costa propose alors de raccourcir l’itinéraire et de s’arrêter à Marseille afin d’éviter l’Italie. Nous avons jugé qu’il serait imprudent de s’aventurer en Europe dans ces conditions et avons annulé notre escapade….
Nous n’avons pas tout perdu!......on nous a proposé un bon d’achat équivalent à notre investissement, applicable sur une future croisière dans les prochains douze mois…...pas mal du tout!......mais que fait-on durant ces trois semaines en remplacement?......une autre croisière évidemment!.....cette fois-ci dans les Caraïbes où le virus ne sévit pas….pour le moment!......
Holland America a justement un départ pour dimanche le 8 mars sur leur tout nouveau navire le Nieuw Statendam…..arrêt dans leur île privée, aux îles Turques et Caïques, en République dominicaine et un tout dernier arrêt à Key West…..des destinations toutes sécuritaires…..alors nous voilà repartis pour l’aventure!.....
À notre arrivée à Port Everglades on s’attend à une longue file d’attente avant de pouvoir monter sur le bateau à cause des vérifications médicales exigées par l’épidémie du Coronavirus…...mais pas du tout!.....une simple prise de température au niveau du front…..un formulaire à remplir pour confirmer qu’on n’a pas voyagé en Asie ni en Europe au cours du mois dernier et qu’on n’a pas de symptômes de grippe et c’est tout!......on a même accès à un enregistrement prioritaire à cause de notre statut de grand voyageur!.....vive Holland America!......
Il est 14:45 quand on entre dans notre cabine...et on découvre qu’on est invité à une réception de bienvenue…..l’événement se terminera dans 15 minutes à 15:00….. notre installation va attendre…..et on se fait offrir un verre de mousseux pour célébrer le départ d’une belle semaine de croisière!.....que demander de plus?
Les modalités de l’exercice des procédures d’urgence sont modifiées un peu depuis notre dernier voyage avec Holland America…….on n’a plus besoin de se rendre sur le pont extérieur, on nous assigne une place assise à la salle à manger et on nous démontre dans le grand confort, comment enfiler notre gilet de sauvetage…..génial!..
On est prêt pour le départ…..le « sail away »!.....bien installés à l’avant, au 12ème pont, devant les fenêtres panoramiques, on assiste aux manœuvres du départ!....
C’est le début d’une nouvelle aventure…..
Journées en mer
Notre itinéraire propose comme premier arrêt une île privée qui appartient à Holland America, Half Moon Cay dans les Bahamas. La météo n’est pas fameuse…..pluie intermittente et fort vent…..je pense qu’on ne va pas se laisser tanter par le pique-nique proposé et profiter plutôt du buffet à l’intérieur du bateau!.....
Vers 9:00 du matin, comme prévu, on est en vue de l’île. La météo ne s’est pas améliorée…...nous ne sommes pas étonnés…....le capitaine nous annonce que la force du vent et la hauteur des vagues ne nous permettront pas d’utiliser nos petits bateaux pour nous rendre sur l’île…..on va annuler notre première escale…...ça commence mal!.....mais pas pour nous!.....on aime bien la farniente des journées en mer…..on n’est même pas déçu!....on essaie alors d’aller marcher sur le pont….mais c’est un véritable exploit!.....il faut se mettre à deux, et à trois pour ouvrir la porte d’accès au pont extérieur. On abandonne l’idée, il sera toujours temps demain de faire un peu d’exercice!
2e journée en mer…..et on fait la grasse matinée…..comme on a une avance d’une journée sur notre horaire, le commandant ralentit l’allure et fait même des zigzags pour nous maintenir sous des cieux cléments. On peut donc profiter d’une magnifique journée de soleil!......exceptionnel car selon météo média, il devait pleuvoir toute la semaine!.....on apprécie d’autant plus le génie inventif de notre capitaine!.....on découvre au 11e pont un petit coin plus tranquille loin du bruit de la piscine centrale…….et on se fait dorer au soleil……
Ce soir c’est dîner de gala…..on sort nos plus beaux atours pour nous présenter à la salle à manger. Le chef s’est surpassé!.....on se régale de gigot d’agneau et de crevettes géantes…..d’un filet de sole époustouflant et d’un filet de bœuf incroyablement tendre!.......
Après le souper c’est l’heure du spectacle…...la troupe de danseurs du Statendam nous offre un spectacle de danse moderne avec des effets visuels extraordinaires!.....moi qui n’aime pas beaucoup ce genre de danse….. je suis subjuguée!.....bravo! Vous m’avez épatée!.......
Repos bien mérité…….demain journée plage aux îles Turques et Caïques….
Les îles Turquoises et Caïques
La météo n’est pas très belle ce matin pour notre première escale. Ciel couvert et on prévoit de la pluie pour cet après-midi. Notre navire est à quai tout à côté d’une longue et magnifique plage…..c’est tout ce dont nous avons besoin!....On décide donc de profiter de l’accalmie de ce matin pour explorer un peu l’endroit et si jamais la pluie nous rattrape...nous n’aurons pas loin à faire pour nous mettre à l’abri….une heure d’internet à Margaritaville…..et c’est déjà l’heure du lunch….
La météo joue en notre faveur…...le ciel semble vouloir s’éclaircir…..mais oui!.....les prévisions météorologiques sont beaucoup plus intéressantes et nous décidons d’enfiler nos maillots et de mettre nos pieds à l’eau…..on est vraiment chanceux!......on nous avait prédit une semaine de pluie!.....cet après-midi soleil est un bonus grandement apprécié!......ces îles turquoises portent bien leur nom!......la mer est de couleur aqua et le sable de la plage d’une finesse incroyable et d’un blanc immaculé!.....on apprécie doublement en pensant à tous ceux qui sont aux prises avec le méchant virus….. Coronavirus?.......ici on ne connaît pas!..
Gavés de soleil et couverts de sel et de sable on retourne à notre cabine pour une douche confortable et indispensable!....nous avons bien mérité notre apéro...un mango margarita, spécialité Holland America….et que dire du service à la salle à manger…..un autre repas gastronomique!.....et un message pour notre amie Gisèle, tout spécialement….le pouding au pain est encore au menu…...et tout aussi délicieux!......
Le spectacle de ce soir nous présente un magicien…..nous en avons vu beaucoup et nous sommes un peu réticents à nous rendre au théâtre…..nous décidons quand même de laisser la chance au coureur…...et nous sommes ravis!......il a un sens de l’humour particulier et nous accroche dès le début de sa performance!......comme quoi il ne faut pas se fier aux apparences!......
Demain nous attend une autre belle journée…..Amber Cove, Punta Plata en République dominicaine…...
Un pied-de-nez au Coronavirus
Nous sommes venus ici en République dominicaine il y a trois mois et avons pris une excursion qui nous a permis de tâter un peu le pouls de l’endroit. Cette fois-ci on préfère explorer les environs du port. Selon les informations distribuées, il y aurait de multiples boutiques d’artisanat local, des bijouteries spécialisées et des restaurants de cuisine locale….
Nous partons donc à l’aventure espérant faire quelques belles découvertes…...on débute comme d’habitude avec un arrêt café internet…...nos messages mis à jour et nos coups de fil terminés, on visite les lieux. C’est un port de croisières aménagé pour séduire une clientèle touristique…..comme partout ailleurs. On en a fait rapidement le tour…..Le ciel couvert de ce matin a fait place à un ciel bleu d’un bout à l’autre…...mais pas de plage aux alentours!.....selon le chauffeur de taxi il faut compter 45 minutes de route pour une plage intéressante…..par contre, du navire ce matin on a vu une minuscule plage attenante à un centre de villégiature…juste à côté du port…...on pourrait s’y rendre à pieds mais, selon le chauffeur, ce n’est pas une plage fantastique !.....nous ne sommes pas difficiles…...un bord de mer sablonneux, pour nous c’est une plage!.....
On revient donc au bateau pour le dîner avec l’intention de mettre notre maillot de bain et de repartir pour cette petite plage après le lunch. Marcel pour sa part, préfère le confort du navire….on repart donc, ma soeur Jacinthe et moi avec en tête l’idée de prendre un taxi, même si ce n’est pas très loin car on devra emprunter un petit bout d’autoroute pour accéder à ce centre de villégiature.
Le chauffeur de taxi accepte de nous y amener moyennant $5.00…. une aubaine!...on a bien fait!....il aurait fallu emprunter l’autoroute pour près de mille pieds...sans trottoir….et c’était probablement interdit aux piétons! Une fois sur place, nous sommes accueillis par Danny Boy….un grand bonhomme qui s’empresse de nous procurer chacune une chaise longue qu’il installe pour nous sous un gros palmier…..il nous répète qu’il est à notre disposition si nous voulons manger une bouchée ou nous désaltérer. On apprécie le service même si on sait que tout ce qu’il veut, c'est un bon pourboire!.....
C’est sûr, la plage n’est pas aussi belle que celle d’hier mais c’est tellement mieux qu’un après-midi de tempête de neige!....on pousse l’audace jusqu’à commander une bière Corona qu’on sirote les pieds dans le sable!.....et vlan!.....pied-de-nez au Coronavirus!.....Deux passagères de notre bateau se joignent à nous sur notre minuscule plage et nous demandent si elles peuvent revenir en taxi avec nous au navire. Bien sûr!.....on revient donc toutes les quatre quelques heures plus tard, heureuses d’avoir profiter sans problème d’une petite plage à proximité, plages supposément absentes dans ce port d’escale!......
Nous avons rendez-vous ce soir au restaurant The Pinnacle, réputé pour sa cuisine exceptionnelle. Effectivement…..c’était trop bon!.....nous avons dû faire trois tours de pont, i.é., marcher un mille, afin de faire descendre plus aisément notre repas. Pas de spectacle pour nous ce soir…..c’est un comédien ventriloque…..un spectacle qui nous intéresse moins…
Bien installés assis dans notre lit, la tablette sur les genoux, on attend patiemment que le sommeil nous gagne!......
Demain ce sera un retour à la maison......et ensuite au Québec...car notre saison tire à sa fin.......Que nous réserve notre été?......on verra bien!.......
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