Escapade au Pérou
Pérou......
Nous sommes à la mi-juin, période de l'année idéale pour visiter le Pérou.....leurs saisons sont à l'inverse des nôtres parce qu'ils sont dans l'hémisphère sud. À ce temps-ci de l'année ils profitent d'une saison sèche et fraîche, parfaite pour une visite à l'une des 7 merveilles du monde....Machu Picchu....
Notre excursion débute à Miami d'où on s'envolera vers Lima sur les ailes d'Avianca.....mais il faut d'abord s'y rendre!.....La saison des "snow birds" est terminée et il y a moins de vols pour la Floride......surtout à partir de la jolie ville de Québec!.....Nous avons donc dû choisir un vol avec une correspondance à New York, aéroport Kennedy. J'avais oublié à quel point cet aéroport est achalandé!....Pas de problème pour y entrer mais pas facile d'en sortir!.....Nous étions en file pour le décollage et portions le numéro 40.....imaginez le temps exigé pour arriver en tête!....à raison de deux minutes environ pour chaque appareil on doit compter 1 heure 20.....nous avons attendu une heure avant d'obtenir l'autorisation de décoller!......et nous voilà partis pour l'aventure!......
La portion Miami/Lima fut beaucoup plus relax. Nous avons voyagé à bord d'un Airbus géant. Le personnel très attentif à notre confort ne parlait qu'espagnol....heureusement que j'avais mis quelques heures d'étude au cours du mois dernier dans mes bouquins d'espagnol!....Tout s'est très bien passé!.......
À notre arrivée à Lima ce fut un jeu d'enfant de retrouver dans la foule qui attend les passagers, le responsable de la compagnie Gate1 Travel. Edgar nous souhaite la bienvenue dans son pays et s'assure que nous ne sommes pas trop fatigués après ce vol de cinq heures. Cela débute bien. C'est notre première expérience avec cette compagnie qui organise des excursions un peu partout dans le monde. Nous qui avons l'habitude de monter à bord d'un navire de croisière et de nous y installer pour de longs séjours, je ne sais pas comment on va apprécier de se déplacer à tous les deux jours pour visiter des endroits différents......
Pour le moment notre autobus nous attend pour nous amener à l'hôtel. On verra demain si le rythme nous convient...........
LIMA
Lima est une ville très achalandée. Avec près de 9 millions d'habitants la circulation est difficile. Même à cette heure tardive, il est plus de 22:00, sur la grande avenue
qui longe la mer les autos se suivent pare-chocs à pare-chocs. Notre hôtel est bien placé dans le quartier de Miraflores. Le personnel accueillant et rapide à remplir les formalités d'inscription nous permet d'être au lit dès 11:30.......ça commence bien!
Première excursion ce matin…... l'autobus nous attend à 8:40. Tout le monde est à l'heure, c'est de bonne augure!.......La visite guidée de la partie coloniale de la ville n'est pas une première pour nous. Nous l'avons fait en janvier dernier lors de notre arrêt à Callao, le port maritime de Lima. La nouveauté ce matin ce sont les catacombes de l'église franciscaine que nous n'avions pas eu le temps de visiter la dernière fois. Particulier, je dois l'admettre, mais la vue de tous ces crânes et tibias n'est pas très réjouissante......je préfère les beaux jardins et les édifices magnifiquement conservés de la vieille ville!....
Nous sommes libérés pour le reste de l'après-midi. On en profite pour chercher un restaurant afin de prendre une bouchée. On a l'embarras du choix!.....Après s'être régalé d'un "pollo brazero", poulet épicé cuit à la broche, on part à la découverte le long des rues du quartier de Miraflores. Nous avons marché près de deux heures et nous sommes très heureux de retourner à notre point de départ pour profiter d'un court répit avant de nous préparer pour un souper spectacle.
Notre guide Edgar, nous propose une réunion, juste avant le souper afin de nous permettre de faire connaissance les uns avec les autres. Nous sommes 26 participants, tous américains sauf nous, et chacun se présente brièvement. Le groupe est sympathique et nous apprenons que quelques-uns en sont à leur 3e ou même leur 5e expérience avec cette agence de voyages. Que des compliments et beaucoup de satisfaction......nous en sommes enchantés!
Le restaurant choisi par l'agence reçoit ce soir une décoration spéciale. La ville lui remet une plaque commémorative pour souligner l'excellence de sa cuisine et la qualité de son spectacle de danse traditionnelle. On est gâté!......le buffet est exceptionnel et on fait la découverte de plats typiquement péruviens. La maison nous offre même un Pisco Sour, cocktail emblème du Pérou, pendant que les danseurs en costumes traditionnels nous offrent une panoplie de numéros tous aussi époustouflants les uns que les autres!.......ils ont de l'énergie à revendre!....
Retour à l'hôtel vers 10:30 afin de récupérer un peu. Demain la journée sera longue.....réveil à 5:00 afin d'être à l'aéroport vers 6:00 pour notre vol vers Cuzco.....la véritable aventure péruvienne commence!.....
La vallée d’Urubamba
La journée débute bien......tout le monde est au rendez-vous et à 6:00 pile, nous quittons l'hôtel en direction de l'aéroport. Quelle différence dans la circulation avec le soir de notre arrivée.....c'est lourd mais beaucoup plus fluide.....
Pas de problème au comptoir d'Avianca......Edgar s'est occupé de nos passes d'embarquement à l'avance et nous n'avons qu'à donner nos valises pour les enregistrer. On aime bien leur façon d'opérer!......Service hors pair sans souci!.....il ne reste qu'à attendre le départ de notre vol pour Cuzco en jetant un coup d'œil dans les boutiques de l'aéroport.......paysage étrangement familier je dirais!.....
Le vol est court, une heure trente à peine, au-dessus des Andes. Nous sommes chanceux, le ciel est clair et la visibilité parfaite et nous pouvons prendre de magnifiques photos!....Les Andes sont majestueuses, c'est un paysage de contes
de fée! ......On apprécie l'habileté des pilotes qui posent l'appareil sans encombre sur une piste encerclée de toutes parts par les montagnes! Dès notre arrivée, selon la recommandation d'Edgar, nous avalons notre bonbon de "coca" qu'il nous a distribué, une précaution indispensable selon lui afin d'aider notre organisme à s'acclimater à l'altitude.
On descend doucement de l'appareil, ici il n'y a pas de couloir d'approche, et on se dirige sans se presser vers l'aérogare. Pour le moment nous ne ressentons aucun inconvénient d'un manque d'oxygène. Edgar, notre guide magicien, s'occupe de la récupération de nos bagages et en temps de le dire, nous sommes à bord de l'autobus qui nous conduit maintenant vers la vallée d'Urubamba après avoir quitté la ville de Cuzco. Edgar est intarissable sur la beauté de sa ville natale. On sent son attachement et sa fierté. La ville s'est beaucoup développée depuis les dernières années en repoussant sur les flancs des montagnes les habitants moins cossus. Ces quartiers plus pauvres n'avaient au début aucun service, pas d'eau, pas d'électricité et même pas de rues. On n'y circule qu'à pieds. Aujourd'hui les services y sont intégrés mais les rues n'existent toujours pas!....on utilise de très longs escaliers pour monter ou descendre, escaliers disséminés régulièrement le long de la montagne et construits selon un mode bien particulier. La ville exigeait que tous les résidents mâles de chaque famille donnent une journée de leur temps chaque fin de semaine pour travailler à la corvée de cette construction. Si la famille
était composée de garçons en âge de participer, cela réduisait la fréquence des corvées. Un père et ses trois fils, par exemple, pouvaient participer tous les quatre au travail un seul samedi par mois et être libre le reste du mois!......Cette obligation a donné d'excellents résultats...aujourd'hui les nombreux escaliers sont toujours en place!.....
Après avoir quitté la ville nous avons parcouru plusieurs kilomètres au milieu d'un paysage de verdure magnifique. Nous nous sommes arrêtés à Chinchero pour le lunch dans une petite communauté célèbre pour sa production de pommes de terre. Plus de 2000 variétés y sont produites!......Tout près de ce village s'est installée une communauté de tisserands. Ils sont auto-suffisants et tout le monde participe aux travaux communs. On nous a servi une soupe au quinoa délicieuse, suivie d'une assiette de poulet, de cochon d'Inde, de grains de maïs géants, et... de pommes de terre évidemment!.....un verre de pastis pour faire descendre le tout.....et nous sommes passés ensuite à la salle de démonstration de tissage.
Les artisans utilisent uniquement des plantes ou des graines pour laver la laine d'alpaga, la teindre de différentes couleurs et la filer ensuite pour en faire des balles de fil continu. Une artisane s'est ensuite installée avec son métier portatif et nous a fait une démonstration de tissage. Le jeu des couleurs, les dessins et patrons sont
transmis de génération en génération et laissés à l'initiative de l'artisane. Tout est fait à la main.....rien d'une fabrique à la chaîne ici!....
Nous avons quitté ces artisans pour nous rendre à notre hôtel un peu plus loin dans la vallée d'Urubamba. C'est une toute petite ville qui vit presqu'exclusivement du tourisme. Notre hôtel est de style espagnol avec des jardins partout entourant chaque unité ou groupe de chambres. C'est rustique mais très confortable!.
Après s'être installés, on prend un petit repos bien apprécié avant d'aller tous ensemble dîner dans un restaurant réservé uniquement pour notre groupe. Mais avant, Edgar tient à nous présenter un potier célèbre qui enseigne son art tout près de là. Ici aussi tout est fait à la main et les pièces offertes à la boutique sont
magnifiques!....Ces péruviens sont vraiment de fidèles protecteurs des méthodes ancestrales.....Chapeau!
Le souper est excellent encore une fois mais nous sommes moins en appétit ce soir!.....un peu de fatigue peut-être?.....Durant le repas un musicien nous divertit avec ses flûtes des Andes. Il joue d'au moins une dizaine de flûtes différentes avec des sonorités vraiment particulières.....
À la fin du repas Edgar nous amène dehors observer un ciel aux milliers d'étoiles...... nous avons la chance d'admirer La Croix du Sud qu'on ne voit que dans l'hémisphère sud, Mars, Vénus et bien d'autres.......
Notre journée se termine ainsi et nous regagnons nos chambres avec l'autorisation de dormir tard demain matin....pas d'excursion planifiée en matinée......yééé......
Ollantaytambo
Quel plaisir de faire la grasse matinée ce matin……on ne peut pas dire que l’altitude nous affecte vraiment mais nous avons moins d’énergie et avons besoin de plus de sommeil. Alors ce matin on en profite et quand nous partons déjeuner il est près de 9:00…..
Nous n’avons pas très faim…..c’est plutôt inhabituel…..l’altitude doit y être pour quelque chose!….ou bien c’est le froid…..Les écarts de température entre le jour et la nuit sont très élevés ici. Il fait plus de vingt degrés le jour et la nuit le mercure descend près du zéro….À la salle à manger ce matin on grelotte…..rien pour nous donner de l’appétit!…..
Bien vêtus et sac au dos on part à l’aventure, histoire de faire connaissance avec cette petite ville d’agriculteurs. Les gens d’ici ne sont pas riches. Leurs maisons sont minuscules et vraiment élémentaires. Sur la rue de notre hôtel, les petites boutiques et cafés se succèdent. À peine quelques tables et chaises, un simple comptoir et cuisine attenante, c’est suffisant pour se qualifier de café/restaurant…..pour ce qui est des boutiques, un étalage unique de quelques rangées de produits et vous voilà en affaire!….les trottoirs sont quasiment impraticables parce qu’on y a planté à tous les dix pieds, des poteaux de fils électriques qu’il faut contourner pour avancer!….assez rudimentaire!…..
Cet après-midi nous allons visiter les vestiges de l’unique forteresse Inca: Ollantaytambo que la conquête des Espagnols est venue entravée. On y travaillait à construire un immense Temple du Soleil mais quand les Espagnols sont arrivés ils ont fait cesser toute construction et chassé les Incas. Il reste quand même suffisamment de vestiges pour être capable d’apprécier le talent de ces ingénieux artisans…….le paysage qui se déroule aux pieds de cette forteresse est incroyable!….et les photos prises de là-haut vont rester dans notre mémoire longtemps.
Au retour on se prépare pour une expérience spéciale. Nous sommes invités dans une famille afin de partager leur repas du soir. Ce sont des fermiers qui cultivent sur leur terre de façon artisanale tous les légumes nécessaires à leur subsistance. C’est une rencontre vraiment particulière……ils parlent espagnol uniquement, pas nous, en tout cas pas couramment, et notre guide sert d’interprète. Nous apprenons qu’ils se lèvent entre 3:00 et 4:00 le matin pour aller travailler au champs. Ici pas de tracteur, on utilise un attelage de bœufs pour labourer et préparer la terre pour semer ensuite à la main. On est revenu au siècle dernier!….la nourriture est simple……maïs, pomme de terre, courge, piment farci et poulet. Pour dessert une tomate sucrée servie dans un sirop. Pour aider à digérer le tout, un thé de feuilles de menthe. Ces gens travaillent six jours semaine, 52 semaines par année. La notion de vacances est ici inconnue encore moins les voyages. Il leur est impossible de se faire remplacer et doivent donc assumer leurs tâches douze mois par année…..nous avons une vie tellement facile en comparaison avec la leur!….quelle belle leçon de vie!….
De retour à l’hôtel nous ramassons nos valises et nous nous préparons pour un lever très matinal….5:30 pour un départ à 6:30….. Machu Picchu nous attend!…..
Machu Picchu
Est-ce le manque d’oxygène qui nous empêche de dormir?…..les deux dernières nuits nous avons eu soit de la difficulté à nous endormir ou bien on s’est réveillé vers 3:00 du matin, les yeux grand ouverts, incapable de nous rendormir avant 5:00 du matin……ou bien c’est le thé de coca…..très utile de jour mais un problème le soir venu……
On ne le saura jamais…..ce que l’on sait, c’est que la levée du corps à 5:30 ce matin était pénible!…..Par contre, juste à penser que nous partons pour Machu Picchu dans une heure, notre manque de sommeil est oublié. Un rapide petit
déjeuner et nous montons dans l’autobus. Notre guide est volubile pour cette heure aussi matinale…..ses explications se rapportent à l’agenda de la journée. D’abord un 30 minutes d’autobus, ensuite un tour en train d’une durée de 90 minutes pour arriver à Aguas Calientes, la porte d’entrée de la station de la navette amenant à Machu Picchu. Un autre 30 minutes et nous sommes enfin autorisés à pénétrer dans l’enceinte sacrée.
Tout au long de ce parcours nous sommes ébahis par la beauté du paysage. Le train suit les méandres de la rivière Urubamba qui zigzague entre les montagnes majestueuses. Arrivés à Aguas Calientes, on ne voit toujours pas la cité sainte. Ce n’est qu’à la fin du parcours, après le dernier détour que nous apparaît la cité merveilleuse!…..Elle est encore plus impressionnante que je l’avais imaginée…….
L’accompagnement par un guide expérimenté est essentiel. Il y a tellement de détails importants que sans lui nous aurions perdu plus de la moitié des
informations nécessaires pour apprécier à sa juste valeur notre visite. Tout au long du parcours, Edgar nous renseigne sur tout ce que l’on voit, la construction des terrasses sur les flancs de la montagne pour contrer l’érosion et qu’on a utilisé une fois terminées pour cultiver légumes et fruits, la construction des murs dans un angle incliné vers l’intérieur pour les solidifier en cas de séisme, les deux fenêtres du Temple du Soleil, l’une alignée sur la position du soleil au moment du solstice de l’été et la seconde, à 45 degrés d’intervalle, sur la position du soleil au moment du solstice d’hiver, la taille des pierres avec une précision tellement parfaite qu’elles s’emboîtent parfaitement les unes sur les autres sans aucun espace libre.
Les Incas arrivaient à cette perfection en utilisant un ciseau avec une tête en hématite ou bien en obsidienne, toutes les deux, des pierres très dures leur permettant de ciseler même du granit.
Il faut être en forme pour visiter Machu Picchu…..selon notre guide, nous montons environ 1200 à 1500 marches tout au long de la visite…..qui dure
approximativement 2:30…..je n’ai pas besoin de vous dire à quel point nous avons apprécié nous asseoir une fois l’excursion terminée…..mais nous sommes très fiers de nous, nous étions en tête de file la plupart du temps et avons pu suivre le groupe jusqu’en haut du Temple du Soleil……un bel exploit!…..
Après la visite de la forteresse sacrée, nous avons eu amplement de temps pour prendre une bouchée et explorer la petite ville de Aguas Calientes…..ville exclusivement touristique avec son immense marché ouvert et ses centaines de boutiques offrant les pacotilles habituelles qu’on réserve aux visiteurs……
Pendant notre retour en train, le temps passa très rapidement…..les gens échangeaient leurs commentaires avec plein d’enthousiasme et les conversations allaient bon train!……Notre chauffeur Victor, nous attendait à la gare et nous avons pu partir pour Cuzco immédiatement. Le trajet qui prit deux heures passa lui aussi très rapidement…..mais pas pour les mêmes raisons!……Dès qu’on eut fermé les lumières, les conversations diminuèrent pour faire rapidement place au silence. Tout le monde était fatigué et plusieurs en profitèrent pour somnoler jusqu’à notre arrivée aux limites de la ville.
Nous sommes dimanche soir et la circulation pour entrer en ville est plus lourde ce soir, mais ce n’est pas une catastrophe……Victor se fraie un chemin habilement et
nous rentrons à l’hôtel à l’heure prévue. On s’installe rapidement et on ne se fait pas prier pour aller au lit……Demain encore une longue journée en perspective. Avec Edgar nous allons visiter le centre-ville de Cuzco en matinée et des endroits moins connus et moins touristiques en après-midi…..
Nous allons avoir besoin d’une bonne nuit de sommeil car demain……nous visitons Cuzco de long en large…….
Cuzco insolite
Notre guide nous répète souvent……quand vous voyagez avec nous (Gate1 Travel) vous n’êtes pas des touristes…..vous êtes des explorateurs! C’est dans cet esprit que ce matin nous débutons notre journée avec une expérience unique: Une session de guérison offerte par un shaman péruvien. Les gens d’ici ont beaucoup de respect pour les traditions provenant des Incas. Ce shaman gagne sa vie en soignant les gens avec des herbes et des incantations. Il habite dans la montagne, dans un petit village qui ne possède pas de route le reliant à la ville. Pour venir à Cuzco il a du marcher pendant deux jours avant de pouvoir prendre un autobus qui l’amène en ville pour son rendez-vous avec nous. Son nom est Pedro et il serait un descendant des grands shamans Incas.
Il a d’abord invoqué les grands éléments comme la Terre, le Soleil, les Astres, le Feu…..leur demandant d’être favorables à sa requête. Ensuite Il a préparé son offrande en accumulant sur un grand mouchoir par terre, des herbes, des fleurs, des grains de riz, du sucre et beaucoup d’autres éléments avec chacun une raison précise. Il a ensuite distribué à chacun trois feuilles de coca disposées en éventail, nous demandant de les tenir dans la main droite, de fermer les yeux et de choisir une intention de guérison soit pour nous-même ou pour un de nos proches. Ensuite on s’est agenouillé devant lui pour lui remettre nos feuilles en lui donnant notre prénom, les uns après les autres. Pour terminer la cérémonie il a ajouté des pâtes sous forme d’alphabet, représentant nos noms avant de nouer le mouchoir contenant toutes les offrandes. Il a ensuite béni chacun de nous et nous a expliqué qu’il retournait dans la forêt pour brûler les offrandes afin que la fumée produite s’éparpille aux quatre vents…..ce qui devrait exaucer notre demande. Même si on ne croit pas à l’efficacité de ces méthodes, on ne peut s’empêcher d’admirer le courage et la ténacité de cet homme ainsi que sa foi dans les croyances de ses ancêtres.
Après notre expérience shamanique notre visite des quartiers de la ville moins connus des touristes commence. Edgar nous amène au marché fréquenté par les résidents. C’est là qu’il a passé une grande partie de son enfance, au tout début enveloppé dans un châle enroulé dans le dos de sa mère et ensuite en faisant des sandwichs de guacamole qu’il vendait aux clients. La seule issue possible pour ces jeunes c’est d’étudier afin de faire un travail mieux rémunéré pour avoir une vie plus facile. Edgar était professeur d’histoire avant d’être guide pour touristes. Il gagne bien sa vie et ses deux enfants sont ingénieurs. Il a choisi de travailler pour Gate1 Travel parce que cette compagnie encourage les enfants à étudier en les subventionnant. Il est un ardent défenseur de l’instruction pour les jeunes et on peut comprendre pourquoi!…..
Il connaît tout le monde et les salut chaleureusement. Une vendeuse de fruits qu'il connaît bien nous fait goûter au chirrimoya, un fruit à la chair blanche avec de grosses graines à l’intérieur non comestibles. Le goût est délicat et à peine sucré. Plus loin, on découvre une variété de concombre, un pepino, le goût de ce légume ressemble beaucoup plus à un fruit!….plus loin, énormément de pommes de terre, de toutes les formes et couleurs!….pour les conserver on les étend par terre, avec le gel de la nuit elles ramollissent. On les piétine pour en extirper l’eau. On les fait sécher ensuite…..on obtient des pommes de terre déshydratées. J’avoue qu’elles ont l’air moins appétissantes que celles que l’on connaît!….Les gens d’ici ne veulent pas qu’on les photographie…ils sont superstitieux, ils ont peur que l’on vole leur esprit en prenant leur photo!….Les étalages se succèdent…..poulets entiers
empilés, des os de tous genres pour la soupe, différentes sortes de fèves séchées, bœuf, porc, cochon d’Inde……Il y en a pour tous les goûts!…..
Plus loin un genre d’aire de restauration permet aux vendeurs de venir à tour de rôle se restaurer. Les gens quittent leur maison aux petites heures du matin pour atteindre le marché, installent leurs produits et peuvent se permettre ensuite de déjeuner. La vie n’est pas facile ici, Il faut travailler pour manger….pas de travail pas de bouffe!….Les odeurs de soupe qui mijote ou de friture qui grésille se mêlent à l’odeur du poisson….pas très appétissant….
On quitte le marché pour nous rendre à un restaurant où on nous fera une démonstration culinaire: lomo saltado, filet de bœuf sauté aux légumes. Ces odeurs sont beaucoup plus agréables…..Suite à la démonstration on nous offre un lunch délicieux. Comme le restaurant est juste en face de l’hôtel, on traverse la rue pour
prendre un petit temps de repos avant de repartir pour une visite plus touristique de la ville.
Premier arrêt, un site Inca qui porte le nom de Saqsaywaman ancien lieu de résidence du gouvernement Inca. Cuzco était le centre administratif de tout l’empire. Ce qui reste de ces années de gloire est encore impressionnant. Cette immense forteresse, fut érigée à l'initiative de l'inca Pachacutec. On estime que plus de 20 000 hommes travaillèrent pendant 50 ans à sa construction. Les remparts sont constitués de blocs immenses pesant jusqu’à 300 tonnes parfaitement imbriqués les uns sur les autres. On ignore encore comment on a pu les transporter. La forteresse était garnie de trois tours dont il reste les fondations : la tour ronde de Muyomarca abritait l’Inca et sa cour pendant les périodes de méditation et de jeûne. Celle de Paucamarca avait une fonction religieuse vouée au culte du Soleil. Celle de Sullamarca était réservée à la garnison et abritait des dépôts de nourriture, d’armes et de vêtements.
Arrêt suivant, une fabrique de tricots de pure laine de bébé alpaga….une vendeuse nous explique comment différencier les différentes qualités de laine d’alpaga. D’après ses explications, on réalise que ce qui est vendu sur la rue ou au marché n’est pas de la laine d’alpaga….mais plutôt de la laine de mouton brossée pour lui donner un aspect similaire…..on nous suggère de lire l’étiquette de cette façon: baby alpaga devient may be alpaga…….
De retour à l’hôtel nous avons eu à peu près deux heures pour nous reposer avant de sortir de nouveau pour souper. Ce soir nous sommes attendus à un grand restaurant. La nourriture est excellente et on a la chance de goûter à de nombreux plats tout à fait inconnus pour nous. Et que dire de la musique…..un groupe de musiciens endiablés nous donne un concert des plus colorés……
Pas besoin de vous dire que le sommeil nous a gagné facilement…..Demain on se lève relativement tôt….il faut être prêt à partir à 7:15…..Vive les tours organisés!…..
En route vers Puno
Ce sera une journée relax aujourd'hui….longue route mais peu d’efforts physiques. Nous devons quitter la ville de Cuzco plus tôt que prévu car selon Edgar, notre guide, nous risquons d’avoir des bouchons de circulation au niveau de la route menant à l’aéroport. Les professeurs sont en grève et leur seul moyen de pression est de bloquer l’accès à l’aéroport. Nous ne prenons pas l’avion ce matin mais cette route est la seule disponible pour aller à Puno.
Effectivement il y'a un bouchon comme prévu mais notre chauffeur réussit à se faufiler et nous quittons Cuzco sans autres problèmes. Il n’y a que 386 kms mais Il nous faudra huit heures pour les parcourir. Pas d’autoroute ici….et un trajet en lacet entre les montagnes ne permet pas de rouler à grande vitesse. Nous prenons donc notre mal en patience. Nous avons un gros autobus confortable avec toilette à bord….le grand luxe quoi!…..
Le paysage est grandiose et les Andes magnifiques. Par contre la vie des gens d’ici est très différente de la nôtre. Les fermiers de la région que l’on traverse se spécialisent dans l’élevage des lamas et alpagas. Ils ont de longues heures de travail et de courtes nuits. Il n’y a que deux saisons, la saison sèche en hiver et la
saison des pluies en été. Ils veulent donc profiter au maximum de ce que la nature leur offre. L’industrie reliée à la laine d’alpagas a connu des heures de gloire. Aujourd'hui elle survit à peine grâce en partie au tourisme.
Notre premier arrêt se fait à Raqchi, lieu archéologique où on trouve des vestiges du passage des Incas. On ajoute un item à la longue liste de leur ingéniosité….ici ils ont fabriqué un lac artificiel permettant d’approvisionner en eau toute la communauté.
Notre arrêt suivant est une petite école de village comprenant 45 enfants de la 1ère à la 6e année. La compagnie Gate 1 supporte généreusement plusieurs petites écoles dans la région. Ici ils ont fait construire une serre pour permettre aux enfants d’apprendre les rudiments de la culture. La vente au marché des légumes produits, rapporte des fonds supplémentaires que l’école utilise selon ses besoins. On nous invite à rencontrer les enfants de la classe de 4e. Quelle candeur ils ont!….ces enfants habitent soit au village où dans les environs, et ils ont neuf ans. Une des petites filles doit marcher seule pendant une heure, matin et soir, pour venir à l’école car elle habite derrière la montagne où l’école est construite. Elle quitte donc vers 7:00 chaque matin pour descendre au village. Les enfants reçoivent une collation vers 11:00 et terminent leurs classes à 13:00. Elle quitte alors l’école, toujours à pied, pour arriver à la maison vers 14:00 et avaler son dîner. Des conditions tellement différentes de celles que vivent nos enfants chez-nous!….. On nous avait informé de cette visite lors de la distribution des consignes pour le
voyage en nous demandant d’apporter quelques effets scolaires ou une contribution en argent, si on pouvait se le permettre, et de les remettre au professeur. Une fois fait, on a pu jaser avec les enfants quelques minutes dans notre espagnol rudimentaire. Ce fut une expérience vraiment touchante. À voir l’enthousiasme des enfants nous avons l’espoir que grâce à leur nouveau degré d’instruction ils pourront améliorer leur vie. On leur souhaite!….
Nous continuons maintenant notre route vers notre prochain arrêt, le point le plus haut en altitude de la région: le col de La raya à 14,222 pieds. La température est descendue drastiquement. Il ne fait que quelques degrés et il vente assez fort!…….on se dégourdit les jambes et on repart de nouveau.
Notre guide en profite pour distribuer à chacun une boîte à lunch que l’on déguste tout en suivant sur l’écran du bus un film documentaire sur l’expédition d’un scientiste norvégien qui voulait prouver que les Îles du Pacifique avaient été découvertes par des péruviens et non des asiatiques. Ceux-ci avaient navigué sur des navires de balsa plus de 5000 kms pour y arriver. Un film très intéressant et humain!…..
Pendant ce temps, le paysage a bien changé. Nous sommes maintenant sur les plateaux qu’on nomme « pampas » en Argentine. C’est le pays des éleveurs de bétail. Les montagnes sont plus loin à l’horizon et les plaines sont parfaites pour les bœufs, moutons et alpagas. On a même la chance d’apercevoir des alpagas
sauvages……des guanacos. Notre guide nous affirme que nous sommes très chanceux. Ils sont relativement rares à voir le long de la route.
Nous arrivons dans une région plus peuplée. La ville que nous traversons s’appelle Juliaca. Nous y reviendrons dans deux jours pour prendre un vol vers Lima. C’est une ville de plus de 225,000 habitants. Quel contraste avec Lima!……les rues de terre battue répandent de la poussière partout et surtout sur les maisons qui ne payent pas de mine au départ!….on dirait une ville du tiers monde!….la circulation est incroyable et ce n’est pas facile d’avancer dans ces rues vraiment chaotiques!……au bout de trente minutes on sort enfin de ce charivari et il ne reste que quelques kms à faire pour atteindre Puno.
C’est une ville bâtie au pied d’une montagne et les rues sont vraiment escarpées…..elle est beaucoup plus accueillante que Juliaca et notre chauffeur nous amène centre-ville pour nous descendre à notre hôtel situé en plein cœur de la place centrale. Le temps de s’inscrire et de défaire nos valises il est déjà l’heure du souper. On s’installe à la table d’une petite pizzeria tout près pour déguster une pizza pour Marcel et pour moi un ragoût d’alpagas……délicieux mes amis!…..
De retour à l’hôtel, nous nous préparons pour demain matin…..un tour de bateau sur le lac Titicaca et ses Îles flottantes habitées par les descendants des Quechuas……
Lac Titicaca
Courte journée aujourd’hui……mais immensément intéressante……nous allons visiter des gens qui habitent sur des îles flottantes sur le lac Titicaca. Ce sont des descendants Quechua, un peuple qui a survécu aux conquistadors espagnols. Ces gens ont conservé leurs manières de vivre depuis des siècles mais nous allons voir comment aujourd'hui ils vivent selon les coutumes de leurs ancêtres.
D’abord Il faut se rendre à quelques kms au large de la ville de Puno sur le grand lac Titicaca. Ce lac est le plus grand lac d’eau douce naviguable au monde et le plus haut en élévation: 12,500 pieds. Ses eaux sont très froides, et malheureusement à cause d’un incident relié à une crue importante, il est maintenant pollué. Il y a environ trente ans, le niveau de l’eau est monté tellement haut qu’il est passé par dessus les bouches d’égouts de la ville entraînant tous les déchets dans le lac quand le niveau de l’eau a baissé. Beaucoup de joncs
poussent au bord du lac où la profondeur de l’eau n’est que de 3 à 10 pieds. Ce sont ces joncs que les Quechuas utilisent pour construire leurs îles.
Au bout de dix minutes, nous entrons dans un chenal qui nous amène aux Îles flottantes. Elles sont nombreuses et la plupart de leurs habitants acceptent de recevoir la visite de touristes. Nous sommes accueillis par deux jeunes femmes en costume péruvien, large jupe colorée, petite veste brodée, chapeau melon et grand châle multicolore. On nous installe en cercle et une des dames nous explique comment elles construisent leurs Îles.
La base flottante ressemble à de la mousse de sphaigne qu’elles récoltent à la saison des pluies. Comme le niveau de l’eau monte il provoque le démantèlement de ces racines qui partent à la dérive. Elles coupent alors avec un godendard autant de morceaux nécessaires pour la dimension souhaitée de leur île. Elles piquent profondément dans chaque morceau un bout de bois qu’elles attachent ensuite avec une corde solide pour relier ensemble tous les morceaux. La base de l’ile est maintenant prête à recevoir sa finition.
Elles recouvrent de joncs coupés et séchés toute la surface de l’île. La semaine suivante elles ajoutent une autre de couche de joncs croisés par rapport à la 1re couche. Une autre semaine et on ajoute la dernière couche de joncs, croisée elle aussi. Et voilà!…..on installe ensuite des cabanes faites aussi de joncs en nombre suffisant pour les besoins des familles qui vont occuper l’île. Ce sont leurs chambres à coucher. Le coin cuisine est installé à un bout de la surface et le centre est leur place de travail.
Si jamais une dispute se produit avec des gens de la communauté, vous n’avez qu’à couper à la scie le tour de votre chambre et à vous laisser dériver vers un autre groupe de voisins……
Ils se nourrissent de poissons principalement, de quinoa et de légumes qu’ils achètent au marché et pour se déplacer ils construisent des barques en joncs aussi. Ils se procurent l’argent dont ils ont besoin en vendant leurs tapisseries et leurs breloques. C’est une vie pas compliquée mais quand même difficile physiquement. L’apparence des femmes en témoigne. Elles sont courtes et trapues pas du tout minces et sveltes comme on a l’habitude de décrire une belle femme……les critères de beauté sont différents Ici!……
Nous avons eu droit à un tour de bateau dans leur gondole de joncs pour clore notre visite. Quelle étrange façon de vivre!……le confort on oublie ça!……pas de chauffage et quand le mercure descend sous zéro toutes les nuits en hiver ce ne doit pas être drôle!…..
Après cette expérience enrichissante nous étions très heureux de retrouver le confort de notre chambre d’hôtel!….
Notre périple se termine ici. Nous reprenons l’avion demain matin pour Lima…..retour à l’oxygène à profusion!….voyons voir comment notre corps va réagir!……
Adios Peru…..
Que la levée du corps est difficile ce matin……réveil téléphonique à 4:30, déjeuner à 5:00 et départ de l’autobus à 5:30….. La journée sera longue…..Il nous faut être deux heures d’avance pour notre vol de 8:20 et nous avons une heure de route entre Puno et l’aéroport de Juliaca.
On a bien essayé de se rendormir durant le trajet en autobus mais sans succès!….on a eu droit par contre à un magnifique lever de soleil sur les Andes……ça valait le réveil matinal!
À l’aéroport de Juliaca Il fait un froid de canard…..pas de chauffage c’est évident et il fait aux alentours de 0 degré….les vérifications sont rapides et on s’installe sur un banc au soleil dans la salle d’attente…..on se réchauffe comme on peut!….et commence l’attente car il n’est que 7:00…… on attend que l’avion arrive de Lima pour commencer l’embarquement. Enfin vers 8:30 l’avion arrive et on peut monter à bord!….
Vol sans histoire…..les Andes sont toujours magnifiques et nous allons garder en mémoire des images inoubliables!…..À Lima, les formalités sont expédiées rapidement grâce à l’habileté d’Edgar…..(ce sera très différent quand nous voyagerons la prochaine fois par nos propres moyens…..Il va nous manquer!….) nous nous retrouvons à l’hôtel après une heure de route dans la circulation intense de milieu de journée.
Quelle chance, à cause de notre arrivée plus tôt que prévue, seulement quelques chambres sont prêtes à nous recevoir….et nous sommes parmi les chanceux qui obtiennent leur chambre sans attente!….et quelle chambre!….on nous a alloué une suite!….un petit salon à l’entrée, une immense chambre avec lit king et téléviseur suspendu face au lit et un bain tourbillon!…..parlant de bain tourbillon…..je me prépare à relaxer avec grand plaisir dans un bon bain et j’attends plusieurs minutes que le bain se remplisse par dessus les bouches de sortie d’air pulsé…..enfin Il y a suffisamment d’eau et j’actionne le bouton de mise en marche et…..je prends une douche spectaculaire!……les jets étant dirigés vers le haut toute l’eau du bain fut projetée à l’extérieur sur moi et sur les tuiles du plancher de la salle de bain……j’ai appuyé en vitesse sur le bouton d’arrêt et j’en fus quitte pour un épongeage de plancher et j’ai pris un bain très ordinaire dans notre belle suite extraordinaire……
Je peux vous assurer que notre sieste de l’après-midi a été immensément appréciée! Ce soir c’est notre souper d’adieu. Notre guide nous quitte tôt demain
matin et le groupe se démantèle dès ce soir. Nous avons eu droit à un souper mémorable et nous garderons un excellent souvenir de notre expérience au Pérou…..nous nous sommes fait de nouveaux amis et nos souvenirs du Pérou seront un pays aux images extraordinaires, avec des gens immensément généreux envers les visiteurs, mais des conditions de vie très difficiles. Nous allons d’autant plus apprécier notre vie facile à notre retour à la maison!……
Je vous donne rendez-vous en octobre si vous avez envie de nous suivre dans notre visite de la Chine Merveilleuse ………
Commentaires
Publier un commentaire