Une croisière d'essai.....vers Boston

Une croisière d'essai!.....

Publié le 23 juin 2015 par Francine Lemay

Devinez oû nous sommes!... Mais oui...... en croisière.....destination Boston! À l'agenda de nos projets d'été, était inscrite une visite à Boston que nous n'avions pas pu faire l'automne dernier lors de notre croisière vers Fort Lauderdale. Il pleuvait à torrent et la découverte à pied de Freedom Trail était impossible à faire.....

Voilà donc qu'il vient à ma connaissance une offre de croisière à partir de Québec, destination Boston, à prix ridiculement bas parce qu'il ne reste que quelques jours avant le départ. Aventuriers comme nous le sommes, nous sautons sur l'occasion et nous voilà en route pour Boston!....Nous allons nous laisser gâter pendant toute une semaine sur un magnifique navire, le MS VEENDAM, de la compagnie Holland of America....pour arriver à Boston le samedi suivant. Nous y resterons quelques jours pour visiter la ville et reviendrons en avion lundi ou mardi selon la disponibilité des sièges sur les vols d'Air Canada pour Montréal. 

Après avoir fait en vitesse nos valises, nous montons à bord du Veendam samedi après-midi. La belle vie commence.....reçus au champagne afin de nous souhaiter la bienvenue, nous apprécions le confort des chaises longues autour de la piscine pendant que les porteurs montent les valises à notre cabine. Fin d'après-midi, nous défaisons nos bagages et apprécions le grand espace de rangement que la chambre nous offre. 

Premier souper à bord......nous avons choisi un forfait ouvert, c'est-à-dire que nous pouvons nous présenter à la salle à manger à l'heure qui nous convient. Que demander de plus? La cuisine est excellente et le service plus que parfait! Nous nous baladons au hasard des nombreux bars pour écouter de la musique variée. À 21h30......place au spectacle! L'équipe responsable des activités nous a concocté un résumé de tous les spectacles que nous aurons la chance de voir cette semaine. On ne va pas s'ennuyer! Nous allons au lit sans se faire bercer par la houle......Le bateau restera amarré au port de Québec....nous ne partirons que demain....

2e journée de notre escapade.... 

 Nous nous réveillons ce matin sous un magnifique soleil. Un petit déjeuner plus que copieux nous donne de l'énergie.....et nous réalisons que nous n'avons pas pensé à apporter des imperméables!....Qu'à cela ne tienne....nous enfilons nos chaussures de marche et retournons à la maison pour les y chercher. Nous n'habitons pas très loin du port mais...... le port est dans la basse ville et nous dans la haute ville. Pas de problèmes...les côtes ne nous rebutent pas. Après 45 minutes de montée, nous arrivons un peu essouflé mais pas du tout épuisé.....On ramasse les impers.....de la crème pour frictionner les pieds endoloris ou les mollets récalcitrants et on repart de plus belle vers le bateau. Ah!...le trajet est beaucoup plus facile....on n'a qu'à se laisser descendre de la porte St-Louis au Château Frontenac.......jusqu'à la rue Dalhousie oû se trouve le terminal d'embarquement des bateaux de croisière.

On a suffisamment marché pour aujourd'hui.....une petite sieste après le lunch nous remet sur pied. On s'installe ensuite au 12e étage, au bar panoramique, le Crow's Nest, pour assister au départ du bateau. On est aux premières loges pour admirer la facilité avec laquelle le navire fait un virage complet sur lui-même et se dirige vers le couloir longeant l'Île d'Orléans vers l'accès au fleuve St-Laurent. Le tout se fait tellement en douceur qu'on réalise qu'on a quitté le port uniquement parce que le paysage commence à défiler sous nos yeux....On se croirait dans un salon ambulant...... 

C'est déjà l'heure de l'apéro!!!! en double aujourd'hui car nous sommes à l'intérieur de l'horaire du *Happy Hour*. Nous avons le cœur très léger ce soir en nous rendant ensuite à la salle à manger!!!! Après un souper délicieux, nous nous installons dans des fauteuils confortables pour écouter un duo de musiciens: piano et violon, qui nous offrent un pot-pourri de mélodies classiques toutes aussi belles les unes que les autres. Nous passons à un autre genre de musique......musique de danse....et nous admirons des virtuoses de ballroom dancing qui s'en donnent à cœur joie sur le plancher de danse devant nous.La soirée est avancée et nous apprécions le confort de notre lit après une journée bien remplie..... 

Nous nous réveillons ce matin bercés par la houle. Nous sommes sur le fleuve, au niveau de Ste-Anne-des-Monts. Le temps est brumeux...on ne voit rien dehors et il pleut! Quelle chance! Marcel est tout heureux de s'éviter notre marche quotidienne sur le pont!.....ce n'est que partie remise!...il ne va pas pleuvoir toute la journée! Déjeuner léger ce matin car nous sommes invités à un lunch offert par Holland America à tous les passagers qui ont fait une croisière antérieurement sur un de leurs navires. 

Rencontre chaleureuse.....le commandant nous remercie de notre fidélité et nous raconte que leur réputation repose sur l'excellent service offert par le personnel qui est pour la majorité en provenance des Philippines. Il a tout à fait raison....le service, la gentillesse et le sourire des serveurs est remarquable. On commence à s'habituer à boire du champagne à toute heure de la journée.....Pour nous aider à digérer ce lunch copieux, nous allons marcher sur le pont promenade. Il ne pleut plus....et Marcel est tout à fait d'accord pour marcher.....Yéééééééé! 

Petite sieste d'après-midi....on commence à y prendre goût.....et on passe ensuite à la bibliothèque oû on se déniche tous les deux un bouquin intéressant......un roman de Marie Laberge pour moi et un livre flyé en espagnol pour Marcel......Installés sur les chaises longues autour de la piscine on ne voit pas le temps passer.....C'est déjà l'heure de l'apéro!.....On remonte au 12e pont, à notre endroit préféré, le Crow's Nest, pour déguster un verre de vin rosé! C'est la belle vie!...... 

Il faut maintenant retourner à notre cabine pour nous changer....c'est le souper du Capitaine ce soir.....robe habillée pour moi et veston cravate pour Marcel. On a la chance d'être jumelé à un couple formé de la grand-maman de Québec et de la petite-fille de Vancouver. Quelle surprise d'apprendre que la jeune grand-maman, Diane, habite le même édifice que nous à Québec, le Château St-Louis, dans un appartement à 2 étages au-dessus du nôtre! Le monde est vraiment petit!!!!! On se promet une rencontre entre voisins à notre retour!....

La soirée nous offre un bouquet de belle musique! D'abord le spectacle, un concert mettant en vedette le ténor et la soprano de l'équipe du Veendam.....2 voix magnifiques et un programme varié d'airs connus, classiques et populaires. On quitte le théâtre pour rejoindre nos deux virtuoses du piano et violon et on se voit offrir un bouquet de mélodies classiques enchanteresses.La musique chante encore dans nos oreilles quand on retrouve notre lit, bien heureux!

 

Port de Charlottetown

Grasse matinée ce matin......L'annonce au micro que le navire est sécuritairement amarré au port et que les passagers peuvent maintenant sortir pour explorer la ville, nous réveille soudainement.....Il est 8h00 (heure des Maritimes) et nous n'avons rien senti ou entendu des manœuvres d'accostage......Pas de panique....nous sommes en vacances et avons tout notre temps! 

Douche et petit déjeuner et nous voici partis à la recherche d'un service internet disponible. Deux jours presque complets sans e-mail...sans téléphone.....et on a survécu! Impossible de se brancher dans le terminal....service internet en panne......on se rend alors au kiosque d'information un peu plus loin et EUREKA......le service est fonctionnel.....Le temps de nettoyer notre boîte de réception et d'envoyer les chroniques de notre blog qui attendaient sagement le moment opportun, il est déjà plus de midi et nous retournons au bateau pour le lunch. 

Bien installés sur des chaises longues, on remet notre nez dans nos livres respectifs....je suis accro à mon polar...Marie Laberge écrit tellement bien....je veux connaître l'issue du drame au plus vite!.....Marcel lui, est intrigué par le sujet de son livre....Las cinco personas que encontraras en el cielo....Les 5 personnes que tu rencontreras au Ciel...On vous reviendra là-dessus......

Après notre marche quotidienne sur la passerelle, on s'installe sur le pont arrière pour regarder les manœuvres de départ. Il est plus de 4h00 et la passerelle pour les passagers qui réintègrent le bateau est toujours en place.....il semble que l'on partira plus tard aujourd'hui! On va donc au 12e pont prendre notre apéritif et on remet à une autre fois la surveillance des manœuvres de départ......Super...il reste deux fauteuils confortables devant la grande baie vitrée et vers 5h00 on assiste finalement au départ.....en sirotant notre margharita à la mangue!.....Que la vie est douce!.....On y retrouve notre voisine de Québec et la conversation animée nous fait oublier l'heure du souper! 

En vitesse, on retourne à notre cabine pour nous préparer à un souper copieux......canard laqué à l'orange pour Marcel et escalope de veau pour moi.....on partage moitié/moitié, afin de pouvoir goûter aux deux plats..... Conclusion: le canard est meilleur que le veau!...Bien noté pour une prochaine fois!!!! 

Trop tard pour le spectacle de début de soirée.....on se rend alors au 12e pont pour aller entendre la musique du seul groupe musical que nous n'ayons pas encore applaudi.....Ce genre de musique ne nous emballe pas particulièrement et on retourne écouter le violoniste et la pianiste du 8e pont, qui nous offrent des mélodies classiques magnifiques! La journée se termine sur ces notes mélodieuses qui nous accompagnent dans nos rêves...... 

Sydney, Cap Breton, N-É. 

Comme hier.......pas d'accostage bruyant qui nous réveille.......8h00 du matin et il fait un temps de chien!!!! À peine réveillés, nous allons à la salle à manger pour déguster encore une fois un excellent déjeuner. On jette un coup d'oeil sur les installations portuaires qui sont fantastiques. 

Voyez par vous-même le magnifique violon qui nous accueille!! Bien installés dans le terminal, on essaie d'utiliser l'internet.......service trop lent, trop d'utilisateurs en même temps......c'est frustrant!!!!! On prend note de ces impondérables afin de trouver une autre façon de rester en contact avec notre monde quand on sera absent pendant 4 mois.....

On retourne à la course, sous la pluie ou plutôt, le crachin, sur le bateau, et après un lunch délicieux, on se replonge dans nos livres respectifs! Des conversations intéressantes avec d'autres passagers nous amènent à l'heure du souper. 

Pas besoin de se changer ce soir....c'est une soirée décontractée au menu. On nous propose des moules bleues pêchées ici au Cap Breton et elles sont délicieuses.... En soirée on assiste à la projection d'un documentaire sur l'histoire de Sydney et des environs avec des images spectaculaires sur le paysage.......sans oublier leur route panoramique qu'on appelle The Cabot Trail. Nous qui adorons voyager et voir de nouveaux horizons, on est servi à souhait!.....

Au lit maintenant pour être fin prêt à rencontrer demain à Halifax, mon amie Terry que je connais depuis 4 ans, grâce à Équipe Humanité Canada et à Skype. Je ne l'ai jamais rencontré en personne!.....Nous ferons aussi connaissance de son conjoint.....Ce sera une première demain! 

Halifax, Nouvelle-Écosse

Le soleil radieux nous incite à nous lever tôt ce matin!....Quel contraste avec la journée d'hier!......Déjeuner avalé en vitesse, nous prenons le gangway (passerelle de débarquement) afin de nous rendre au terminal. Nous voulons avoir le temps de prendre nos messages et d'y répondre avant l'arrivée de Terry et Bob. 

Les voilà déjà!......Pas de problème pour se reconnaître.....on dirait qu'on s'est quitté la veille! Une conversation animée s'engage pendant qu'on déambule dans les pittoresques petites rues d'Halifax. Terry veut nous faire profiter d'un beau parc, centre-ville pendant que les rhododendrons sont en pleine floraison.  

Marcel semble reconnaître l'hôtel situé juste en face......mais oui....c'est le Lord Nelson où Air Canada logeait ses pilotes en escale à Halifax.....On nous apprend qu'il a été complètement rénové dernièrement et qu'il a repris du service! Nous y entrons, histoire de voir si les choses ont beaucoup changé depuis ce temps.....Quelle belle surprise!....Marcel se revoit au tout début de sa carrière, lorsqu'il pilotait un Viscount! Ils ont tout laissé intact...que de beaux souvenirs remontent à la surface..... 

On poursuit notre visite avec une marche dans le parc qui ceinture les berges de la ville. Belle bouffée d'air frais!....qui nous met en appétit. Terry et Bob nous déniche un petit restaurant à cuisine thaïe....délicieux! Une visite de la nouvelle bibliothèque nous laisse pantois! Architecture ultra-moderne..... salle de concert à aires ouvertes.....immense espace pour les enfants...tout y est bien pensé. Pas étonnant qu'elle soit inscrite dans la compétition pour le meilleur design d'architecture de l'année......

Retour au navire qui larguera les amarres dans 30 minutes.....On promet de se revoir à l'automne à Québec pour qu'à notre tour on leur fasse découvrir les beautés de notre ville d'adoption! On retrouve notre place de prédilection pour visionner le départ du navire au 12e étage et ce soir, on déguste en apéro un banana daiquiri! Yum! Yum!...

Au menu à la salle à manger, un surf and turf digne des Maritimes!!! Au programme ce soir, un documentaire sur la côte sud de la Nouvelle-Écosse. Très bien fait......mais le grand air absorbé durant la journée fait son œuvre et je somnole un peu durant la présentation... 

Bar Harbour, Maine 

Nous sommes en sol américain.....ce qui veut dire: visite obligatoire des représentants de l'immigration américaine. La procédure n'est pas longue toutefois, et nous pouvons rapidement nous présenter à la passerelle de débarquement.

Très différent ce matin.....Le petit port de Bar Harbor n'est pas assez profond pour nous permettre d'accoster. On est donc ancré dans la baie et nous utilisons nos canots de sauvetage pour nous rendre en ville!... Mignon petit village de bord de mer, Bar Harbor est très joli! On emprunte le sentier de bord de mer pour admirer de magnifiques résidences, style Nouvelle-Angleterre évidemment, toutes plus élégantes les unes que les autres!....et on se retrouve en ville, c'est un bien grand mot, sur la rue la plus achalandée de ce petit patelin. 

On en profite pour goûter au célèbre clam chowder qui fait la réputation de la région et on admet que cette réputation n'est pas surfaite!....On a vite fait le tour de la petite ville et hop.....on reprend le remorqueur pour rejoindre notre bateau ancré plus loin. On passe le reste de l'après-midi à refaire les valises. Mais oui......la croisière prend fin demain matin à notre arrivée à Boston. Ce sera ma première visite dans cette ville portuaire célèbre......Je vous raconterai mon expérience en détails demain.......

Boston, Berceau de la Liberté, 

Fin de notre périple.......nous avons eu une magnifique croisière....rencontré des gens super intéressants.....connu une voisine que l'on retrouvera lundi à notre retour.....et nous nous sommes fait gâter pendant 7 longs jours!....Que demander de plus?.....Merci à la Vie qui nous accorde ces moments extraordinaires.....

Un dernier petit déjeuner et vers 9h00 nous nous installons dans un des salons d'attente sur le navire, prêts à quitter le MS Veendam pour notre escapade à Boston. Notre groupe est appelé rapidement et les mesures de douane sont expéditives.... On se retrouve dans le port aux mains d'un porteur efficace qui nous déniche un taxi très rapidement. 

Le Harbor Inn est tout près....au cœur même du quartier financier, sur le bord de la marina.....Le personnel est extrêmement coopératif et malgré l'heure matinale on nous octroie une chambre immédiatement!.....Nous pouvons donc déposé nos valises....et planifier l'horaire de la journée confortablement installés dans notre nid douillet.....

On commence alors par le FREEDOM TRAIL, un parcours d'environ 5 kms, décrivant l'histoire des débuts de la ville de Boston. Facile et amusant à faire......comme le Petit Poucet, on n'a qu'à suivre le tracé de briques rouges incrusté sur le trottoir des rues impliquées dans le parcours. Boston Tea Party....Massacre de Boston....quartier Little Italy.....Uss Constitution......Quelle belle leçon d'histoire!.....

On fait un arrêt à l'heure du lunch et on profite de notre passage près de la St-Charles River pour prendre une excursion en bateau sur ses rives.....visite de Cambridge University, Harvard University...Massachusetts Institute of Technology (MIT).....impressionnant! Après une marche de plus de 3 heures on est heureux de s'arrêter à un pub irlandais pour goûter à une bière locale avant de retourner à l'hôtel. 

Nous avons tous les deux envie de fruits de mer pour souper......un must à Boston évidemment! On part donc à la recherche d'un bon restaurant....tout aussi facile.....nous sommes en bordure du port! Le premier qui nous interpelle est le Barking Crab.....un restaurant recommandé dans les revues touristiques....on nous informe d'une attente d'une heure.....bons joueurs, on s'inscrit sur leur liste et on se ballade dans les environs en attendant d'être appelé....on découvre tout près, une annexe du même restaurant qui nous propose une attente de seulement 30 minutes.....ça s'améliore.....on se réinscrit de nouveau......et on continue notre exploration.....plus loin, un restaurant sous une arcade magnifique.....qui peut nous recevoir immédiatement......on accepte, ravis tous les deux. On y déguste des plats excellents...moules marinaras pour Marcel et linguinis aux fruits de mer pour moi....Un délice......On mange très bien à Boston!!!! 

Une courte marche pour revenir à l'hôtel, histoire de faire descendre notre souper.....et nous retournons dans les bras de Morphée......repus et bien heureux! 

Retour à la maison..... 

On se réveille ce matin sous un ciel pluvieux et un temps brumeux!....Ce n'est pas grave, nous sommes équipés pour faire face à toutes éventualités.....Pas de déjeuner au lit ce matin....le grand luxe est terminé....pour le moment!......On va y revenir c'est sûr en janvier prochain!!!! Tout en sirotant notre café au restaurant de l'hôtel, on établit nos plans pour la journée. 

Vêtus d'imperméables nous décidons de faire le tour de ville prévu, malgré le temps que je qualifierais de très maussade!!!! Nous n'avons qu'à traverser un coin de rue et nous sommes rendus au kiosque d'achat des billets pour une balade d'une heure dans la ville avec possibilité de descendre et de remonter à notre guise tout au long du parcours. Nous faisons un premier tour sans descendre, histoire de déterminer les endroits oû nous voulons revenir. 

Premier arrêt..... dans le quartier de la petite Italie. On y déniche un mignon petit restaurant et on se régale de raviolis au homard et de rigatonis aux champignons sauvages et fruits de mer.....on ne fait pas pitié comme vous pouvez le voir. 

En jetant un coup d'oeil sur nos billets du tour de ville, on réalise que nous avons droit à une croisière dans le port de Boston......mais il est déjà près de 4h00 et le dernier départ est à 4h15.....On active le pas et on arrive même en avance pour la dernière croisière de la journée.....La ville de Boston vue à partir de la Baie est vraiment splendide. 

Retour à l'hôtel pour refaire les bagages....on prend l'avion demain pour revenir à Québec. Notre escapade se termine et nous sommes tous les deux ravis de l'expérience....On se promet déjà de reprendre la route très bientôt......c'est donc un rendez-vous que nous vous donnons pour notre prochaine aventure!!!!!